लखनऊ: हर वर्ष सितंबर माह के चौथे रविवार को संपूर्ण विश्व उन नदियों पर चिंतन करने के लिए एक ठहराव लेता है, जिन्होंने मानव सभ्यता को उसके आरंभिक काल से ही सहारा दिया है। इस वर्ष यह अवसर 27 सितंबर को आ रहा है, और यह उस समय आया है जब गंगा और यमुना से लेकर अमेज़न और मेकांग तक, विश्व भर की नदियाँ अभूतपूर्व पारिस्थितिक दबाव झेल रही हैं। यह अवसर मात्र प्रतीकात्मक नहीं है; यह इस बात का आह्वान है कि समाज उन जलस्रोतों के मूल्य, उपयोग और अवसर होने वाले दुरुपयोग का पुनर्मूल्यांकन करे, जिन पर समस्त जीवन अंततः निर्भर करता है।
एक अभियान से जन्मा दिवस
विश्व नदी दिवस की उत्पत्ति कनाडा के नदी संरक्षणवादी मार्क एंजेलो से जुड़ी है, जिन्होंने 1980 में ब्रिटिश कोलंबिया प्रांत की नदियों के पारिस्थितिक स्वास्थ्य पर ध्यान आकर्षित करने हेतु “बीसी रिवर्स डे” की स्थापना की थी। यह विचार कनाडा की सीमाओं से कहीं आगे तक गूँजा, और 2005 में जब संयुक्त राष्ट्र ने वैश्विक जल संकट को रेखांकित करने के लिए अपना “जल ही जीवन” (वाटर फॉर लाइफ) दशक आरंभ किया, तब एंजेलो के इस विचार को एक अंतरराष्ट्रीय आयोजन के रूप में अपनाया गया। तब से विश्व नदी दिवस एक ऐसे आंदोलन के रूप में विकसित हो चुका है जिसे अब अधिक देशों में मनाया जाता है, जहाँ सरकारें, गैर-सरकारी संगठन, वैज्ञानिक और आम नागरिक नदी-संरक्षण के साझा संकल्प में एक साथ आते हैं। जो एक साधारण क्षेत्रीय पहल के रूप में शुरू हुआ, वह आज वैश्विक कैलेंडर के सबसे व्यापक रूप से मनाए जाने वाले पर्यावरणीय दिवसों में से एक बन चुका है।
ग्रह की धमनियों के रूप में नदियाँ
प्राकृतिक तंत्रों और मानव समाज दोनों के लिए नदियों के महत्व को शब्दों में समेटना कठिन है। भूगोलविदों ने लंबे समय से यह रेखांकित किया है कि विश्व की सबसे प्राचीन सभ्यताएँ उपजाऊ नदी-तटों पर ही पनपीं, जहाँ उन्हें कृषि के लिए पोषक तत्वों से भरपूर जलोढ़ मिट्टी, पीने व सिंचाई के लिए विश्वसनीय ताज़ा जल, तथा व्यापार व परिवहन के प्राकृतिक मार्ग सहज उपलब्ध थे। आज भी नदी घाटियाँ विश्व की जनसंख्या और आर्थिक गतिविधियों का असंगत रूप से बड़ा हिस्सा समेटे हुए हैं।
पारिस्थितिक दृष्टि से नदियाँ जल आपूर्ति को कहीं आगे की भूमिका निभाती हैं। ये भूजल स्तर को पुनः भरती हैं, क्षेत्रीय जलवायु व जल-चक्र को नियंत्रित करती हैं, बाढ़ के मैदानों और डेल्टाओं के पुनर्निर्माण हेतु अवसाद ले जाती हैं, और जलीय जीवन की अद्भुत विविधता को जन्म व भोजन स्थान प्रदान करती हैं। यदि नदियाँ, झीलें और आर्द्रभूमियाँ मिलाकर पृथ्वी की सतह के एक प्रतिशत से भी कम भाग को घेरती हैं, फिर भी ये पृथ्वी की ज्ञात प्रजातियों के एक बड़े हिस्से—जिसमें मीठे पानी की मछलियाँ, उभयचर, शंख-सीप और जलीय पक्षी शामिल हैं—को आश्रय देती हैं। आर्थिक दृष्टि से जल-विद्युत उत्पादन, अंतर्देशीय मत्स्यपालन, नौवहन और उद्योग की रीढ़ हैं; सांस्कृतिक दृष्टि से ये अनुष्ठान, स्मृति और पहचान का अभिन्न हिस्सा हैं—भारत में इससे अधिक स्पष्ट रूप से कहीं नहीं दिखता, जहाँ गंगा को मात्र एक प्राकृतिक संसाधन नहीं बल्कि एक सजीव, पूज्य सत्ता के रूप में सम्मान दिया जाता है।
संकट में नदी तंत्र
इतनी केंद्रीयता के बावजूद, विश्व की नदियाँ मानवीय रूप से क्षीण हो रही हैं। वर्ल्ड वाइड फंड फॉर नेचर द्वारा तैयार लिविंग प्लैनेट इंडेक्स के अनुसार, 1970 के बाद से मीठे पानी की प्रजातियों की आबादी में लगभग चार-पंचमांश की गिरावट दर्ज की गई है—यह दर स्थलीय अथवा समुद्री पारिस्थितिक तंत्रों की तुलना में कहीं अधिक तीव्र है। बाँधों व बैराजों से उत्पन्न आवासीय विखंडन, अनुपचारित औद्योगिक बहिःस्राव व नगरपालिका सीवेज का निस्सरण, सिंचाई व उद्योग हेतु अत्यधिक जल-दोहन, अनियंत्रित रेत खनन, जलग्रहण क्षेत्रों में वनों की कटाई, तथा जलवायु परिवर्तन के बढ़ते प्रभाव—इन सबने मिलकर नदी तंत्रों पर भारी दबाव डाला है। अंतरराष्ट्रीय जल संस्थाओं द्वारा उद्धृत अध्ययनों के अनुसार, विश्व की कई प्रमुख नदी घाटियाँ, जिनमें दो अरब से अधिक लोग निवास करते हैं, अब वर्ष के कम-से-कम कुछ महीनों में गंभीर जल संकट का सामना करती हैं। इस बीच प्लास्टिक व रासायनिक प्रदूषण ने कई कभी निर्मल रही जलधाराओं को रोज़ी माँगों में बदल दिया है जो प्रदूषण से अंततः महासागरों तक पहुँचती है।
भारतीय अनुभव: प्रगति और सतत चुनौतियाँ
भारत का नदी प्रबंधन से जुड़ाव अपना अनुभव विशेष रूप से महत्वपूर्ण है। गंगा, जो अपने बेसिन में देश की लगभग चालीस प्रतिशत जनसंख्या को सहारा देती है, 2014 में लगभग बीस हज़ार करोड़ रुपये के मूल परिव्यय के साथ शुरू की गई नमामि गंगे योजना के माध्यम से निरंतर सरकारी हस्तक्षेप का केंद्र रही है, जिसे बाद में बढ़े हुए आवंटन के साथ 2026 तक विस्तारित किया गया। संसद में प्रस्तुत आधिकारिक आँकड़े बताते हैं कि इस योजना के अंतर्गत सैकड़ों सीवेज अवसंरचना और नदी पुनरुद्धार परियोजनाएँ स्वीकृत की गई हैं, जिनमें अधिकांश पूर्ण हो चुकी हैं, और गंगा के मुख्य शहरों में सीवेज शोधन क्षमता 2014 से पहले की स्थिति की तुलना में कई गुना बढ़ चुकी है। केंद्रीय प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड ने बताया है कि घुलित ऑक्सीजन का स्तर, जो नदी के स्वास्थ्य का एक प्रमुख संकेतक है, अब गंगा के मुख्य प्रवाह के अधिकांश हिस्से में स्नान-जल गुणवत्ता मानकों को पूरा करता है।
फिर भी इस प्रगति को निरंतर बनी हुई चिंताओं के साथ ही देखा जाना चाहिए। केंद्रीय प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड के अपने आकलन देश भर में, गंगा और उसकी सहायक नदियों के कई हिस्सों सहित, प्रदूषित नदी खंडों की पहचान करते रहते हैं, जहाँ जैव-रासायनिक ऑक्सीजन माँग अब भी उच्च बनी हुई है। अनुपचारित सीवेज के निरंतर प्रवाह, औद्योगिक बहिःस्राव और बाढ़ क्षेत्रों पर अतिक्रमण से यह स्पष्ट होता है कि केवल अवसंरचनात्मक निवेश इस संकट का समाधान नहीं कर सकता; इसके साथ कड़े प्रवर्तन, सामुदायिक भागीदारी, और बड़े भारत की उस मानसिकता में बदलाव भी आवश्यक है, जो अक्सर नदियों को सजीव तंत्र के बजाय सुविधाजनक नालों के रूप में देखती है।
स्थानीय अध्ययन: लखनऊ की गोमती
राष्ट्रीय परिदृश्य तब और स्पष्ट हो जाता है जब उसे स्थानीय स्तर पर परखा जाए, और गोमती नदी इसका एक सटीक उदाहरण प्रस्तुत करती है। गंगा की एक सहायक नदी गोमती, पीलीभीत के निकट से निकलती है और लगभग नौ सौ किलोमीटर बहने के बाद ग़ाज़ीपुर के निकट गंगा में मिल जाती है; इस मार्ग में यह लखनऊ से होकर गुज़रती है, जहाँ इसे सदियों से शहर की जीवनरेखा माना जाता रहा है—इसने नवाबी दौर के घाटों, नौकाघाटों और नदी-तट संस्कृति को आकार दिया है, और निवासियों के लिए इसका गहरा आध्यात्मिक महत्व भी है।
हाल के दशकों में, हालाँकि, लखनऊ की गोमती एक संकटग्रस्त शहरी नदी की सभी विशिष्ट लक्षण दर्शाती रही है। राज्य सरकार द्वारा कराए गए ड्रोन सर्वेक्षण में शहर के भीतर नदी में सीधे गिरने वाले पैंतालीस नालों की पहचान की गई, ऐसे समय में जब लखनऊ में प्रतिदिन अनुमानतः पाँच सौ सत्तर मिलियन लीटर घरेलू सीवेज उत्पन्न होता है, जबकि शहर के आधे से कुछ ही अधिक घर औपचारिक सीवरेज नेटवर्क से जुड़े हैं। नदी को स्वच्छ करने के प्रयास 1990 के दशक के मध्य की गोमती एक्शन प्लान तक जाते हैं, जिसे ब्रिटिश विदेशी सहायता से शुरू किया गया और बाद में केंद्रीय अनुदान से जारी रखा गया, परंतु प्रगति धीमी बनी रही और स्वतंत्र स्रोतों के अनुसार कई प्रमुख नाले वर्षों बाद भी अनुपचारित अपशिष्ट नदी में बहाते रहे।
स्थानीय स्तर पर प्रबंधन का हाल ही में राष्ट्रीय स्वच्छ गंगा मिशन के अंतर्गत गठित गोमती टास्क फोर्स द्वारा 2026 में राज्य सरकार द्वारा घोषित समर्पित गोमती पुनरुद्धार मिशन के माध्यम से सुदृढ़ किया गया है, जो नदी के संपूर्ण मार्ग—पीलीभीत से ग़ाज़ीपुर तक—को समेटता है। इस मिशन ने नदी में चुँघने से पहले पचानबे प्रतिशत अधिक शहरी सीवेज को रोकने का लक्ष्य रखा है, भले ही अधिकारी यह स्वीकार करते हैं कि गोमती में गिरने वाले लगभग चालीस प्रमुख नालों में से एक दर्जन से अधिक इस वर्ष भी अनुपचारित बने हुए हैं, जबकि छह चालू सीवेज शोधन संयंत्रों की संयुक्त क्षमता लगभग छह सौ मिलियन लीटर प्रतिदिन है।
इस योजना में नए संबंधित नालों को शोधन संयंत्रों से जोड़ना, जल गुणवत्ता को छानने व संतुलित करने हेतु उकाना आर्द्रभूमि और सरन सरन झील जैसी नई शहरी आर्द्रभूमियों को विकसित करना, नदी तटों से अतिक्रमण हटाना, नालों के अवरुद्ध करने वाले एकल-उपयोग प्लास्टिक पर प्रतिबंध की सख्ती से पालन कराना, तथा ऐतिहासिक घाटों का सौंदर्यीकरण करना भी शामिल है। सरकारी प्रयासों के साथ-साथ गोमती के पुनरुद्धार में नागरिकों की पहल की भी भूमिका रही है, विशेष रूप से निवासियों द्वारा वर्षों चलाई जा रही स्वैच्छिक रविवारीय सफाई अभियानों की परंपरा। गोमती का यह अनुभव लघु रूप से उसी द्वैत को दर्शाता है जो राष्ट्रीय और वैश्विक कथा में दर्शाता है: तकनीकी समाधान और वित्तीय संसाधन आवश्यक तो हैं, परंतु सतत नागरिक भागीदारी और स्थानीय, वार्ड-स्तरीय जवाबदेही के बिना पर्याप्त नहीं।
यह दिवस क्यों महत्वपूर्ण है
अतः विश्व नदी दिवस को एक औपचारिक आयोजन मात्र समझने के बजाय, जल के साथ हमारे सामूहिक संबंध का एक वार्षिक लेखा-जोखा माना जाना चाहिए। यह भूगोल व पर्यावरण विज्ञान के विद्यार्थियों, नीति-निर्माताओं और सामान्य नागरिकों—सभी को कठिन प्रश्न पूछने के लिए आमंत्रित करता है: क्या हमारे शहर उपचारित अपशिष्ट छोड़ रहे हैं या अनुपचारित? क्या हमारी कृषि प्रणालियाँ नदियों के प्रवाह को उसकी स्वाभाविक पुनर्भाप्ति सीमा से आगे तक शीण कर रही हैं? क्या बाढ़ क्षेत्रों को पारिस्थितिक अवरोधक के रूप में संरक्षित किया जा रहा है, या अनियोजित शहरीकरण की भेंट चढ़ाया जा रहा है? इन प्रश्नों के उत्तर तय करेंगे कि क्या नदियाँ उन सभ्यताओं को सहारा देती रहेंगी जो उनके तटों पर पनपीं, या भावी पीढ़ियों को ऐसे शीण जलमार्ग विरासत में मिलेंगे जो जीवन-निर्वाह के लिए आवश्यक अपने कार्य निभाने में असमर्थ होंगे।
नदी-संरक्षण की संस्कृति की ओर
नदियों की रक्षा अंततः एक साझा उत्तरदायित्व है जो कई स्तरों तक फैला है—सीमापार नदी घाटियों पर अंतरराष्ट्रीय सहयोग से लेकर, राष्ट्रीय नियामक ढाँचों तक, और जल-उपयोग व अपशिष्ट निपटान संबंधी प्रत्येक नागरिक के दैनिक निर्णय तक। संतोष की बात यह है कि विश्व भर के संरक्षण वैज्ञानिकों द्वारा समर्थित मीठे पानी की जैव विविधता हेतु वैश्विक आपातकालीन पुनर्प्राप्ति योजना एक व्यावहारिक मार्गदर्शिका प्रस्तुत करती है: पुराने अवरोधों को हटाकर नदियों को अधिक स्वाभाविक रूप से प्रवाहित होने देना, बेहतर शोधन अवसंरचना के माध्यम से जल गुणवत्ता सुधारना, शीण आवासों व बाढ़ क्षेत्रों को पुनर्स्थापित करना, जल-दोहन का सतत प्रबंधन करना, आक्रामक प्रजातियों को नियंत्रित करना, और अनियंत्रित रेत खनन को समाप्त करना। भारत का नमामि गंगे योजना से जुड़ा अनुभव यह दर्शाता है कि राजनीतिक इच्छाशक्ति और स्तत निवेश मापनीय सुधार ला सकते हैं, भले ही यह भी रेखांकित करता है कि अभी कितना कार्य शेष है।
इस वर्ष के विश्व नदी दिवस के अवसान पर आगे ले जाने योग्य संदेश सीधा है: नदियाँ निष्क्रिय संसाधन नहीं हैं जिन्हें समाप्त होते ही दोहन किया जाए, बल्कि गतिशील, सजीव तंत्र हैं जिनका स्वास्थ्य हमारे अपने स्वास्थ्य का प्रतिबिंब है। इनकी रक्षा करना नीति-निर्माताओं और वैज्ञानिकों तक सीमित वैकल्पिक पर्यावरणीय सरोकार नहीं, बल्कि एक सभ्यातागत दायित्व है—जिसे हर पीढ़ी को नवीनीकृत करना होगा, यदि उन नदियों को, जिन्होंने मानव बसावट को जन्म दिया, आने वाली पीढ़ियों का पोषण करते रहना है।
